Francesco Pugliese entra in Crai con il ruolo di Executive Advisor. Il manager affiancherà il management del Gruppo nell'analisi dei principali scenari di mercato e nella definizione delle priorità strategiche, mettendo a disposizione una lunga esperienza maturata tra industria e distribuzione.
L'ingresso, come ha specificato l’azienda su Linkedin annunciando la novità, si inserisce nel percorso di Crai Futura. Si tratta del progetto strategico con cui il Gruppo sta lavorando all'evoluzione del proprio modello organizzativo e distributivo, puntando su una maggiore integrazione, efficienza e capacità di innovazione, mantenendo al tempo stesso il forte radicamento territoriale della rete.
Pugliese è uno dei manager più conosciuti della distribuzione italiana. Dopo una lunga esperienza in Barilla, dove ha ricoperto diversi incarichi fino alla direzione generale Europa, è stato amministratore delegato e direttore generale di Yomo. Nel 2004 è entrato in Conad come direttore generale, assumendo dieci anni più tardi l'incarico di amministratore delegato.
Durante la sua gestione, Conad ha rafforzato significativamente la propria posizione sul mercato italiano, fino a raggiungere la leadership nella grande distribuzione. Tra i passaggi più rilevanti figura l'acquisizione, nel 2019, delle attività italiane di Auchan. Pugliese ha lasciato il Gruppo nel 2023, dopo quasi vent'anni.
Nel corso della carriera ha inoltre ricoperto diversi incarichi legati al mondo del marketing e della comunicazione. È stato consigliere di amministrazione di UPA, l'associazione che rappresenta le aziende investitrici in pubblicità, e ha fatto parte del board di WPP. Nel 2019 è stato nominato Cavaliere del Lavoro.